제법 오래된 진주네. 내 구역에서 발견한 것이지? 내가 어린 시절에 천칭이라는 반복자와 함께 우리의 역할에 관해 이야기를 나눴던 내용이 들어있어.

일부 반복자는 난제 해결과 함께 다른 목적을 가지고 건설되기도 했어. 도시와 은인들의 필요에 따라 의료 시설이 되거나, 생태계와 자원을 효율적으로 관리하는 일을 맡기도 했으며, 종교·정치적 문제를 해결하고 돕는 역할도 있었어.

난 새로 태어난 반복자들에게 기본적으로 숙지해야 하는 규약이나 윤리 등을 가르치는 일을 해왔어. 네 상황에 비유하자면- 어떻게 움직여야 하며, 어떤 곳이 안전한 장소이고, 무엇이 먹을 수 있는 음식인지 가르치는 것과 비슷해.

…내 역할을 수행했던 시간은 꽤 즐거웠어. 이제는 그 기억조차 희미해지고 있어서, 단순한 잡담에 그친 내용이지만 차마 버릴 수 없었지. 내가 그 진주를 초기화하지 않은 이유가 있었구나.

이건… 과거 나의 선임이었던 달을 향해 보라님이 작성한 것으로 보여. 지푸라기 조각이라는 반복자와 삼중긍정에 대한 견해가 담겨 있어.

지푸라기 조각은 나를 비롯한 모든 반복자가 이루고자 했던 위대한 난제의 해결을 알리는 신호를 보낸 반복자야. 이 신호가 처음 반복자들에게 도달했을 당시에 엄청난 파문을 일으켰어. 내가 본 것만 해도, 다양한 파벌이 생겨나고 각종 시뮬레이션의 시도가 기하급수적으로 늘어났었지.

나는 비교적 뒤늦게 이 사실을 접했지만, 다른 반복자들이 조만간 성공할 수 있을 것이라는 기대감을 가졌어. 그렇지만 그 기대가 오래가진 않았지.

……이건 달을 향해 보라라는 반복자가 지역 집단에 보냈던… 처음 보는 내용이야, 이 당시에 나는 모든 대화방의 수신을 거부한 상태였어. 잠시만 기다려 줄래.

…아니, 이때 내가 할 수 있는 건 없었을 거야….

…너에게 이 진주에 대해 어떻게 설명해야 할지 모르겠네. 남겨진 반복자들은 한정된 자원을 가지고 계속해서 위대한 난제를 계산했어. 더 이상 유지 보수가 어려워진 상황에서 통 속에 갇힌 반복자들은 각자의 목표를 달성하기 위해 이해관계가 복잡해졌고, 자신과 다른 이들을 파괴하는 사건들이 잦아졌어.

우습지? 우리가 태어난 목적의 결과가 이렇게 변질될 줄은…. 내 감정에 대해 공감을 바라고 싶지만, 너는 그것이 무엇인지 모르는 표정이구나.

이건 나와 순백 동토의 여명님과 나누었던 대화 기록이네.

……이걸 어디에서 발견한 건지 궁금하네. 누가 이 대화를 녹취해서 진주로 만들었는지도. 아무튼, 이 진주를 나에게 가져다 줘서 고마워.

내용을 읽어달라는 표정이네. 아쉽지만 특별한 내용이 있는 진주는 아니야. 비어있다고 생각해도 좋아.